Главные различия зайцев и кроликов

Зайцы и кролики относятся к отряду зайцеобразных, а потому во многом схожи внешне. Некоторые ошибочно предполагают, что единственное, чем отличаются эти животные, это приручением. Якобы, первые являются дикими, а вторые – одомашненными. На деле же они различаются как по строению тела, так и по ареалу обитания и ряду других параметров.

Общие и отличительные черты у кролика и зайца

Кроме отряда и внешнего вида, зайца и кролика объединяет еще несколько особенностей. Например, и те и другие проявляют активную деятельность в вечернее время, в сумерки. Покидая свое укрытие, они стараются отыскать пищу – различные травы, древесную кору, иногда овощи или клубни.

По ночам их подстерегают опасности: на зайцев и кроликов охотятся крупные хищные животные, вроде волков, лисиц и даже бродячих собак. Чтобы уйти от опасности, эти звери используют одинаковые маневры. Они совершают большие прыжки, при этом резко меняя направление своего движения. Они петляют и в подходящий момент прячутся в укромном месте.

В особо опасной ситуации, животные пытаются укусить или лягнуть ногами своего противника. Однако даже в методах противодействия опасности у них имеются некоторые различия, о которых будет сказано ниже. Это все схожие свойства, которые имеют данные животные.

Ареал обитания

Впервые зайцы распространились по территории Евразии, а впоследствии европейцы перевезли их и на другие континенты. Кролики же зарождались в районе Северной Америки, где их по-прежнему очень много. Именно в эти землях были найдены кости их предков, которым более 15000 лет. При этом современные кролики выглядят практически так же, как и древние.

Этих животных люди тоже пытались расселять по другим континентам. Однако им это удалось лишь частично. На территории Евразии нельзя встретить диких кроликов – они живут только в домах людей, в качестве питомцев. Хотя они существуют и в других местах, но их количество невелико.

Несмотря на свое относительно широкое распространение, дикие кролики по-прежнему обитают преимущественно в Северной Америке, в то время как зайцы живут повсеместно, за исключением Австралии и некоторых далеких островов.

Особенности внешнего вида

На первый взгляд кажется, что отличить зайца от кролика достаточно трудно. На деле в их внешнем виде можно заметить вполне четкие различия.

1. Зайцы гораздо больше, чем кролики.
2. Заяц зимой меняет темную шерсть на белую. В это время года у животного начинается линька. Хотя кролики тоже линяют, их отличие в том, что при этом не изменяется цвет шерсти.
3. Заячьи уши значительно длиннее. Кролики, обитающие в тесных норах, получили от природы короткие уши.

Жизненные условия повлияли и на ноги эти животных. У зайцев лапы длиннее и крепче, так как они больше бегают и иногда атакуют врагов. Кролики же приспособлены к подобному гораздо хуже, они с трудом разгоняются до 25 км/ч, в то время как их зайцеобразные собратья развивают 70 км/ч.

Отличия в поведении и образе жизни

Эти животные обитают в разных местах, имеют свои особенности во внешнем виде и даже ведут себя по-разному.

Чем отличается кролик от зайца с точки зрения поведения:

1. Они не пытаются создать себе дом, нередко находя новое место для ночлега практически каждый день.
2. Заяц предпочитает жить в одиночестве. Он практически никогда не пытается найти себе пару, и не собирается с другими в крупные стаи. Лишь изредка, в брачный период, зайцы становятся более общительными в попытке найти самку для создания потомства.
3. Кролики, напротив, роют себе норы, в которых и предпочитают жить долгое время. Они старательно обустраивают новое жилище, регулярно укрепляют и улучшают его.
4. Вместе с норами кроли обзаводятся и своеобразными семьями. Они становятся частью целых колоний и впоследствии отдают свои норки под вынашивание малышей.

Кроли предпочитают оседлый образ жизни, и покидают насиженное место только в чрезвычайных ситуациях, если что-то нарушает их спокойствие. Например, крупные животные, люди или погодные условия иногда разрушают их норы.

Это интересно: именно оседлый и размеренный образ жизни позволил приручить кроликов, в то время как зайцы остаются дикими животными.

Вынашивание потомства и отношение к нему

Разница между кроликом и зайцем особенно заметна в отношении их потомства. Молодые зайчата появляются на свет на протяжении полугода, когда наступают благоприятные условия. Чаще всего этот период приходится на март-сентябрь, в то время как для крольчат нет никаких ограничений.

Обратите внимание! Кролики и зайцы неспособны спариваться между собой.

Это во многом связано с образом жизни животных. Первые – одиночки, особо не думающие о доме или семье, а вторые, напротив, посвящают себя родной колонии.

Как отличить кролика от зайца по потомству:

1. Крольчата рождаются спустя примерно месяц беременности, а зайчатам требуется около сорока пяти дней.
2. За это время они успевают почти полностью сформироваться. Новорожденные зайцы способны видеть и слышать, у них есть плотный слой шерсти, и ничто не мешает им пробовать пищу, которой питаются взрослые особи.
3. Крольчата, напротив, появляются на свет глухими и слепыми, они практически ничего не могут делать самостоятельно и рискуют замерзнуть без матери, так как не имеют шерсти.

То, какими рождаются малыши, в какой-то мере определило отличие дальнейшего отношения к ним родителей. Беспомощных крольчат мать усиленно оберегает. Она не берет под опеку чужих детей и даже может съесть их, если обнаружит.

Зайчихи, рожающие чаще всего лишь одного малыша, относятся к потомству гораздо проще. Через неделю ее ребенок уже начнет самостоятельно есть траву, а потому мать нередко приносит корм лишь раз в день. Пропасть дня на четыре – обычное дело для зайчихи. Иногда, накормив ребенка молоком, они уходят и больше вообще к нему не возвращаются.

Зато, если, проголодавшись, малыш начнет звать мать, то ему на помощь придет любая другая зайчиха, услышавшая его зов. Она будет ухаживать за ним, как за своим собственным ребенком. Таким образом, разница между зайцами и кроликами видна почти во всех аспектах их жизни.